Les gastérophiles, parfois appelés "œufs de mouches", sont des parasites souvent sous-estimés mais ayant un impact significatif sur la santé des chevaux et l’écosystème des prairies. Cet article explore leur cycle de vie, les conséquences pour les chevaux, ainsi que les méthodes de prévention et de gestion.
"En curant les sabots de ma jument cet été et cet automne, j'ai remarqué des petits points jaunes accrochés aux poils de ses antérieurs. Après enquête, aïe ! Ce sont des œufs de mouches ! Pas la petite mouche noire un peu chiante de l'été, mais une mouche bien particulière, la gastérophile. Il faut vite les retirer, car pour éclore et devenir mouche à leur tour, ces œufs vont prendre ma jument en hôte et être un parasite pendant des mois et des mois..."

Qu’est-ce que les gastérophiles ?
Les gastérophiles sont des insectes ressemblant à des mouches, mais leur cycle de vie est entièrement adapté aux chevaux. Elles pondent leurs œufs, de couleur jaunâtre, principalement sur les poils des membres, des épaules et parfois autour de la bouche des chevaux selon les espèces. Ces œufs sont activés par la chaleur et l'humidité (notamment la salive du cheval lorsqu'il se lèche et se frotte), ce qui permet aux larves d'éclore et de migrer vers la bouche et le tube digestif.
Savez-vous pourquoi elles le pondent de préférence sur les membres ?
Tout simplement, à cet emplacement il n'y a pas de muscles, que des tendons et des os. Autre part, le cheval va faire frémir son muscle pour que la mouche ne se pose pas... Donc c'est souvent sur les antérieurs que les gastérophiles sont tranquilles et les œufs seront ingérés si on ne les retire pas tous et rapidement... IMPORTANT : Évitez de les retirer dans les zones de vie de vos chevaux : les œufs ne meurent pas immédiatement et pourraient contaminer le foin, l’eau ou son environnement quotidien.
Le cycle de vie des gastérophiles
Le cycle de vie des gastérophiles comprend plusieurs étapes :
Œufs : Pondus sur les poils, ils éclosent généralement en été ou à l'automne.
Larves : Une fois dans la bouche, les larves passent du temps au niveau de la langue, des gencives, des espaces interdentaires. Puis, elles migrent dans l'estomac où elles s’attachent à la muqueuse.
Pupes : Une fois leur développement terminé, elles sont évacuées avec les excréments et se transforment en pupes dans le sol. La pupe est une sorte de grosse larve dodue comparable à une nymphe et qui deviendra la mouche, dans son état final.
Mouches adultes : Elles émergent du sol pour recommencer le cycle.
La durée de vie totale est d’environ un an, mais les adultes ne vivent que quelques semaines, se concentrant uniquement sur la reproduction.
Conséquences pour les chevaux Les gastérophiles peuvent causer divers problèmes de santé, notamment :
Irritations buccales : Lors de la migration des larves.
Ulcères gastriques : En raison de leur fixation sur la paroi de l'estomac.
Coliques : Dans les cas graves, lorsque les larves obstruent ou irritent le tube digestif.
Perte de condition physique : En raison du stress parasitaire.

Impact sur les sols de prairie
Les crottins contenant des pupes de gastérophiles contaminent les pâtures. Cela peut :
Faciliter la réinfection des chevaux.
Perturber l’équilibre écologique en favorisant la prolifération des parasites au détriment d'autres espèces bénéfiques.
Stratégies de prévention
Élimination des œufs :
Utilisez des couteaux à œufs de mouche, un rasoir, une rainette ou des brosses spécialement conçues pour retirer les œufs des poils. IMPORTANT : Évitez de les retirer dans les zones de vie de vos chevaux : les œufs ne meurent pas immédiatement et pourraient contaminer le foin, l’eau ou son environnement quotidien.
Inspectez les chevaux régulièrement, surtout pendant les saisons chaudes.
Gestion des pâtures :
Ramassez les crottins pour réduire les pupes dans le sol. surtout par temps humide. La rosée du matin avec une température au-dessus de 10°C leurs sont favorables.
Procédez à un compostage à chaud des crottins.
Alternez les parcelles pour briser le cycle des parasites.
Profiter des gelées pour limiter les gastérophiles
Les gastérophiles passent une partie de leur cycle de vie dans le sol, où leurs larves se transforment en pupes avant d’émerger sous forme de mouches adultes au printemps. Le froid peut être un allié naturel pour limiter leur prolifération.
Comment les gelées peuvent aider ?
Lorsqu’un cheval excrète des larves dans ses crottins, celles-ci doivent s’enfouir dans la terre pour se développer. Si les crottins sont laissés en surface pendant une période de gel intense, les larves auront plus de difficultés à survivre avant d’atteindre le sol. Un hiver rigoureux avec des températures négatives prolongées peut significativement réduire la population de gastérophiles l’année suivante.
Que faire pour optimiser cet effet naturel ?
Ne pas enfouir les crottins juste avant ou pendant une période de gel : laissez-les exposés au froid plusieurs jours. Ramasser et composter les crottins après le gel pour éviter qu’ils ne restent une source de contamination lorsque les températures remontent. Favoriser une gestion raisonnée des pâtures en combinant cette technique avec un compostage à chaud pour éliminer les parasites restants.
Astuce supplémentaire : Si vous avez des zones de pâture que vous pouvez laisser reposer après l’hiver, cela permettra de réduire encore plus le risque de contamination pour vos chevaux.
Vermifugation ciblée et au bon moment :
Utilisez un vermifuge efficace contre les gastérophiles (souvent à base d'ivermectine ou de moxidectine) à l’automne selon votre région et condition météorologique, pendant ou après les premières gelées, lorsque toutes les larves ont migré dans l’estomac.
Parlez-en à votre vétérinaire de votre secteur afin qu'il vous fournisse le bon vermifuge adapté pour votre cheval.
Pour une efficacité optimale, attendez environ un mois après l’ingestion des œufs les plus récents avant d’administrer un vermifuge. À ce stade, les larves auront atteint l’estomac et y resteront entre 8 et 10 mois...
Observer et surtout notez les premiers et derniers œufs pondus, ce qui va vous permettre d’anticiper la période critique pour l’année suivante et d’adapter votre stratégie de prévention.
Introduction de prédateurs naturels :
Favorisez les oiseaux insectivores, qui se nourrissent de mouches adultes.
Encouragez les carabes et autres insectes bénéfiques dans les pâtures.
Plantez des haies fourragères, organiser des haies sèches, hôtels à insectes etc...
Observation scientifique et preuves
Les études montrent que les larves de gastérophiles peuvent survivre plusieurs mois dans l'estomac des chevaux, et peuvent provoquer des dégâts progressifs. Des recherches ont également démontré l’efficacité des vermifuges modernes dans l’élimination des larves. Cependant, une gestion écologique, incluant la réduction des œufs sur les chevaux et la préservation des prédateurs naturels, est idéal pour limiter leur prolifération durablement.
Conclusion
Les gastérophiles représentent un défi pour nous en tant que propriétaires de chevaux, mais une combinaison de bonnes pratiques de gestion, de prévention naturelle et d'interventions permet de minimiser leur impact. Adopter une approche proactive est essentiel pour préserver la santé des chevaux et l’équilibre des pâtures.
Il est important de noter que chaque cheval est différent, et les résultats peuvent varier d'un individu à l'autre. Le moindre signe, le moindre doute sur l'état de santé de votre cheval, consultez votre vétérinaire.
Références et études scientifiques :
Étude expérimentale sur les gastérophiles
Document : Mise en évidence de la rapidité d'élimination des larves de gastérophiles après une administration d'ivermectine ou de moxidectine.
Disponible sur : https://dumas.ccsd.cnrs.fr/dumas-04557256v1
Pratiques d'élevage et infestation parasitaire
Document de l'IFCE qui souligne l'importance des mesures sanitaires et des pratiques d'élevage dans le contrôle du parasitisme, avec des références aux gastérophiles.
Disponible sur : https://www.ifce.fr/wp-content/uploads/2017/07/IFCE_Depliant_vermifuge_6_volets_VF.pdf
Traitement et prévention des parasitoses gastro-intestinales chez le cheval
Ce guide de l'ESCCAP offre des recommandations sur le traitement et la prévention des parasitoses gastro-intestinales, incluant des informations sur les gastérophiles et les pratiques de vermifugation. Disponible sur : https://www.esccap.ch/demo/wp-content/uploads/2020/08/ESCCAP-CH_GL8_Pferdeparasiten_f_def_110820.pdf
Le design en permaculture équine : livre 1 - lecture du cheval
Pensé pour les propriétaires de chevaux et place le bien-être équin au centre, tout en s’inscrivant dans une gestion systémique respectueuse des équilibres naturels et des humains. Disponible sur : https://www.amazon.fr/DESIGN-PERMACULTURE-EQUINE-LECTURE-CHEVAL/dp/B0DR5RV7JR/ref=sr_1_1?__mk_fr_FR=%C3%85M%C3%85%C5%BD%C3%95%C3%91&crid=1QNVQ6RFOJL5R&dib=eyJ2IjoiMSJ9.QrE-bUb0E-z7QeTcb_I5vTEC72zpSDvQAAFLVkSir4JlP_H4TK5GLSbEdhezhL5iQ5UM2CYyC9azoRCZAcj9HSdz6TE4z6y6iEVq1GVcq01vGsvLENy0Y8smb_l7Zgmpb-IrHBsqKVP-Xl51gNygnQ.G1ftcBqcAnn5tQOhymRhLmraf5mPW_bZfbfbvu59UIQ&dib_tag=se&keywords=permaculture+equine&nsdOptOutParam=true&qid=1737110523&sprefix=permaculture+equine%2Caps%2C89&sr=8-1
Photos : ©ELEGANE / pexels-photos /
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