
Quand mon cheval était en pension, le foin était un tabou, un sujet qui fâche avec les gérants d'écuries et même une certaine forme de déni avec les autres propriétaires... Qu'est-ce que j'ai pu voir des aberrations, des quantités de foin avalées en à peine 30 minutes, une forme de la maltraitance alimentaire... (Bon ben mon coco... tu n'as plus que les murs à lécher, ta paille dégueu ou tes copeaux à te mettre sous la dent). Ainsi que du foin vraiment pas beau dans les box que les chevaux ne mangeaient pas (Branchages, ronces, moisissures...).
Bien évidemment que les chevaux faisaient leurs besoins dessus et que quand l'écurie passait en disant : "Ah, il ne doit pas avoir faim et comme il a encore du foin, je ne lui en donne pas."
Je m'en suis mordue les doigts, j'étais folle de voir ça, et pourtant, je n'ai rien dit... Pourquoi ?
Parce que j'étais dans un secteur très tendu pour trouver une pension, parce que j'avais peur de me faire virer, parce ce que j'avais peur que l'on s'en prenne à mon cheval. C'est fou quand même d'avoir réagi comme ça... Ce que j'ai fait en attendant de trouver THE pension, j'ai acheté du foin en plus de ma pension et je lui donnais moi-même. J'ai noyé mes angoisses et mon stress dans le silence. Payé pour rien une partie de la pension ! Surtout pas aidée ni soutenue par les autres propriétaires qui, eux, ne voyaient rien ?... faisaient exprès ?.. étaient dans le déni ou étaient déjà mis sous silence pour ne pas être virés ?...
C'est mon petit coup de gueule que je fais maintenant, mais j'espère faire prendre conscience (et donner du courage) aux autres propriétaires que le foin, c'est la base pour notre cheval. La taille de la carrière, du manège, de la sellerie, l'état du club-house, le nombre de places dans un marcheur... on s'en bat les crins ! Ton cheval veut et doit manger du foin, beaucoup de foin !
L’alimentation des chevaux repose principalement sur le foin, un élément essentiel pour leur santé digestive, leur bien-être général et surtout le notre en tant que propriétaire !
La gestion inadéquate de la distribution de foin dans les pensions équines est une préoccupation fréquemment soulevée par les propriétaires de chevaux. Voici quelques témoignages alarmants sur la gestion du foin en pension...

Des témoignages sur divers forums illustrent les conséquences de cette mauvaise gestion :
Quantité insuffisante de foin : Certains propriétaires constatent que leurs chevaux ne reçoivent pas suffisamment de foin, ce qui peut entraîner une perte de poids et des comportements indésirables. Par exemple : "J'ai fait 3 pensions. Pour les 2 d'entre elles, j'ai été hyper déçue par le foin, la nourriture, et parfois l'eau..."
Décisions unilatérales de réduction du foin : Dans certains cas, les pensions décident de diminuer la ration de foin sans consulter les propriétaires, ce qui peut affecter la santé et le bien-être des chevaux. Un témoignage sur un forum relate : "Hier, en milieu d'après-midi, j'ai trouvé mon cheval très énervé, tapant dans la porte de son box, je lui ai amené une poignée de foin et il s'est calmé."
Pénurie de foin : Certaines pensions ne parviennent pas à anticiper les pénuries ou les réassorts de foin, laissant les chevaux sans apport suffisant. Un membre d'un forum exprime sa frustration : "Mon cheval est en pension au pré et cette année, avec la difficulté à trouver du foin, ça pose quelques problèmes."
Distribution irrégulière : Des horaires de distribution inconstants ou des périodes prolongées sans accès au foin peuvent causer du stress et des troubles digestifs chez les chevaux. Un témoignage décrit une situation où les chevaux ne reçoivent pas suffisamment de foin lorsqu'ils sont à l'arrêt, entraînant une perte de condition physique.
Qualité médiocre du foin : La distribution de foin de mauvaise qualité, contenant des moisissures ou des contaminants, peut provoquer des problèmes de santé chez les chevaux, tels que des infections respiratoires, des allergies ou des problèmes digestifs.
Ces situations soulignent l'importance pour les propriétaires de chevaux de choisir des pensions qui assurent une distribution adéquate de foin en termes de quantité et de qualité. Une gestion rigoureuse de la part des gérants de pension équine est essentielle pour garantir la santé et le bien-être de leurs pensionnaires.
Un cheval recevant 10 kg de matière sèche (MS) doit donc consommer environ 11 kg à 12 kg de foin brut par jour.

La quantité de foin recommandée pour un cheval est généralement comprise entre 1,5 % et 2,5 % du poids du cheval en matière sèche. Un cheval de 500 kg consommera ainsi entre 7,5 et 12,5 kg de foin sec par jour. Cette quantité dépend de plusieurs facteurs : l’âge du cheval, son métabolisme digestive, son état de santé, son niveau d’activité, son accès à d’autres sources de fourrage et les conditions météorologiques.
Le foin contient un certain pourcentage d’humidité, souvent autour de 10 à 15 %.
Un cheval recevant 10 kg de matière sèche (MS) doit donc consommer environ 11 à 12 kg de foin brut. Matière sèche (MS) : Indique la proportion de matière sèche par rapport à l'eau dans le fourrage.

Le cheval doit passer 12 à 16 heures par jour à mastiquer, réduisant ainsi l’ennui et limitant les comportements stéréotypés négatifs.
Les bienfaits du foin : digestion et bien-être général
Le foin est indispensable pour prévenir divers troubles digestifs et améliorer le bien-être général du cheval, notamment :
Prévention des ulcères : un accès constant au foin réduit la production d’acidité dans l’estomac.
Équilibre du microbiote intestinal : les fibres favorisent une digestion optimale et préviennent les coliques.
Stimulation du comportement naturel : le cheval passe 12 à 16 heures par jour à mastiquer, réduisant ainsi l’ennui et limitants les comportements stéréotypés (tic à l’appui, tic à l’air, etc.)
Et nous en tant que propriétaire, nous sommes heureux car nous avons un cheval qui est bien dans sa tête et bien dans son corps !
Une prise de conscience nécessaire
La gestion de la distribution du foin dans les pensions équines est un enjeu essentiel pour la santé et le bien-être des chevaux. Pourtant, de nombreux témoignages montrent que cette question est encore trop souvent négligée, avec des quantités insuffisantes, une qualité médiocre ou des distributions irrégulières. De plus, avec le changement climatique, nous pourrions subir de plus en plus de mauvaise récolte de foin aussi bien en qualité que en quantité.
En tant que propriétaire, il est crucial de se poser les bonnes questions avant de choisir une pension :
Quelle est la quantité de foin distribuée quotidiennement ?
Le foin est-il à volonté ou rationné ?
Quelle est la qualité du foin fourni (analyse, provenance, stockage) ?
Les horaires et la fréquence de distribution sont-ils adaptés aux besoins physiologiques des chevaux ?
Assurer un apport correct en foin ne devrait pas être un luxe, mais une évidence.
Références et quelques liens pour aller plus loin :
Le foin, fourrage de base des équidés / IFCE Fourrage Le fourrage est un aliment essentiel à la ration de base des chevaux qu'il s'agisse de foin, d'ensilage ou d'enrubanné / Disponible sur : https://equipedia.ifce.fr/elevage-et-entretien/alimentation/fourrage/le-foin
Quelle quantité de foin doit-on donner aux chevaux? [Guide d’alimentation] / madbarn.ca / Disponible sur : https://madbarn.ca/fr/quantite-de-foin-chevaux/#references
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Photos : ©ELEGANE / pexels-photos /
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